據發表在最新一期《細胞生物學》上的研究，人類腳下龐大的地下真菌網絡在全球范圍內儲存了超過130億噸的碳，大約相當于全球每年化石燃料排放量的36%，而這可能是實現凈零排放的關鍵。

至少4.5億年以來，菌根真菌一直在支持陸地上的生命，并在人類周圍構成了巨大的地下網絡——地球上每個大陸的道路、花園和房屋下方。人們普遍認為，菌根真菌可儲存碳，因為真菌與幾乎所有陸地植物形成共生關系，并將碳運輸到土壤中，由植物轉化為糖和脂肪。但直到現在，真正由真菌儲存的碳到底有多少，依然是未知數。

包括英國謝菲爾德大學研究人員在內的一個科研團隊發現，真菌每年儲存了超過1/3的化石燃料排放產生的碳。團隊此次對數百項研究進行了薈萃分析，結果顯示，估計每年有131.2億噸的二氧化碳從植物轉移到真菌中，將人們腳下的土壤轉化為一個巨大的碳庫和世界上最有效的碳捕獲儲存單元。這對于各國尋求應對氣候變化和實現凈零排放可能至關重要。

鑒于真菌在減少碳排放方面的關鍵作用，科學家現在呼吁，在生物多樣性和保護政策中將真菌納入其中。此前聯合國警告稱，按照目前的速度，到2050年，90%的土壤可能會退化，這不僅對遏制氣候變化和氣溫上升不利，而且對農作物和植物的生產力來說都是災難性的。

謝菲爾德大學植物土壤過程教授凱蒂·菲爾德表示，菌根真菌代表了碳建模、保護和恢復中的一個盲點。當人們破壞土壤中古老的生命維持系統時，就破壞了限制全球變暖的努力，并破壞了其賴以生存的生態系統。

團隊還將進一步探索真菌在地球生態系統中的作用。

總編輯圈點：

真菌，不是動物，不是植物，自成一派，種類眾多。不過，在提及生物多樣性時，可能很少有人會想到龐大的真菌家族。研究發現，不起眼的真菌每年儲存了超過1/3的化石燃料排放產生的碳，它還將碳運輸到土壤中，將我們腳下的土壤，變成一個巨大的碳庫。真菌真是悶聲辦大事，為幫助人類實現凈零排放的目標發揮重要作用。只是真菌在地球生態系統的地位尚未得到充分認識，而土壤也正在退化。接下來，得正視真菌，適當保護真菌。